近日的天, 亮得越來越早了。

今晨，趙霄恒才出門上朝，寧晚晴便被嫻妃請到了雅然?齋。

寧晚晴：“嫻妃娘娘這?麽急著?找我過來, 可是有什麽要事？”

嫻妃著?人奉茶，道：“太?子妃可聽說了鎮南軍將軍要回朝述職一事？”

寧晚晴思量一瞬，問道：“娘娘說的，可是薛家那位？”

嫻妃頷首，“太?子妃說得不錯。昨日官家告知本宮，薛將軍要回京述職，需得為?他辦一場接風宴, 此事本來簡單，但後來官家想起?春闈結果已出, 金榜題名的學子們也還未見過，便想將兩件事合成一件, 讓諸人齊聚一堂。”

寧晚晴道：“薛將軍乃是薛太?尉之子, 薛太?尉又是世家之首……父皇此舉，應當?也是為?了調和世家與寒族的矛盾？”

嫻妃聽罷, 忍不住笑道：“太?子妃冰雪聰明?，一點就通。”

在趙霄恒的堅持之下，科舉成功改制，選拔出來的寒門學子, 雖然?學富五車，但初入朝堂，卻還是人微言輕。

靖軒帝擔心世家置喙改制一事, 排擠寒族學子, 故而想借著?薛家在世家中的影響力，來拉進兩者?的距離。

寧晚晴道：“嫻妃娘娘, 若是如此，那薛太?尉應該也會入宮赴宴了？”

嫻妃神色有些覆雜，道：“薛太?尉早年稱病，移居南方靜養，這?一次應該會隨著?薛將軍一起?入京……他們此時?回來，除了朝事之外，應該還是為?了薛顏芝。”

寧晚晴頓時?明?白了嫻妃的擔憂。

這?薛太?尉是薛顏芝的祖父，如今靖軒帝又盼著?薛太?尉出面調和世家與寒族的關系，這?就難免會在薛顏芝一事的處理上，重重拿起?，輕輕放過。

寧晚晴道：“嫻妃娘娘，薛顏芝一事，現在由大理寺審查，在審查結果出來之前，那薛家就算想救人，也不好?貿然?插手，如今擔心也沒用，不如見招拆招。”

嫻妃點了點頭，“你說的是。”

趙蓁坐在一旁，一直安靜地聽著?兩人對話，直到聽見“大理寺”三個字，才開了口，“母妃，宮宴的時?候，大理寺的人會來麽？”

嫻妃道：“倒是沒聽你父皇提起?過大理寺。”

趙蓁忍不住道：“平日裏，有活兒的時?候，父皇總是第一個想到大理寺，怎麽要宴請官員的時?候，卻忘了大理寺？”

嫻妃有些奇怪地看著?趙蓁，道：“這?次宮宴邀請的是薛家為?首的各大世家，以?及新科專業等，大理寺的人來做什麽？”

趙蓁面色僵了僵，道：“兒臣就是隨口說說……”

見嫻妃還是盯著?自己，趙蓁不自覺避開了嫻妃的目光，解釋道：“兒臣不過是想問一問黃大人，薛顏芝的案子怎麽樣了……若是大理寺的人不來，那就算了。”

寧晚晴笑道：“你的腿不是還沒好?麽？如何去得了宮宴？”

趙蓁忙道：“我的腿已經好?得差不多了！你瞧！”

趙蓁說罷，便特意站起?身來，在寧晚晴面前轉了一圈。

寧晚晴忍俊不禁。

嫻妃嘆了口氣，道：“這?孩子，一天到晚都想著?出去玩，九龍山一事，還沒有長記性麽？”

趙蓁道：“母妃，九龍山的事都過去了，還提它做什麽呢？況且，如今您執掌後宮，風平浪靜，又有皇嫂在側協助，兒臣還有什麽可擔心的呢？”

嫻妃點了點趙蓁的額頭，道：“你這?孩子，也不知什麽時?候才能長大，如今都快十六了，還這?般心大，你父皇如何為?你指婚？”

趙蓁不以?為?意，道：“兒臣才不想嫁人呢，就想一輩子陪著?母妃。”

嫻妃嗔怪道：“哪有不嫁人的？母妃只?盼著?你別嫁得太?遠，不然?我們母女倆，見一面也難。”

寧晚晴看著?嫻妃與趙蓁聊天，心中忽然?有些羨慕，無?論是前世，還是這?一世，她都沒有嘗過被母親疼愛的滋味。

嫻妃見寧晚晴有些出神，便道：“對了，這?鎮南軍將軍都要回京述職了，你父親和兄長何時?回來？”

寧晚晴大婚過後，寧頌便回了西北駐地，算起?來，也有好?幾個月了，而常平侯寧暮為?了西北安寧，就連女兒的大婚都沒有回京。

寧晚晴道：“還未得消息，如今西北動蕩不安，恐怕一時?半會也回不來。”

嫻妃輕輕拍了拍她的手，安撫道：“你也別太?掛心，若是在宮裏覺得孤單，便隨時?上雅然?齋來。”

寧晚晴含笑點頭，“多謝嫻妃娘娘。”

寧晚晴與嫻妃又商議了一會兒宮宴的事，便起?身告辭了。

待她走到門口，便聽到一聲?貓兒似的呼喚——“皇嫂！”

寧晚晴回頭一看，果然?是趙蓁。

她唇角微揚，便走了過去，“怎麽，還想問黃大人的事？”

寧晚晴一語道破了趙蓁的心思，反倒讓她害羞起?來，“皇嫂說什麽呢……蓁蓁不過是來送一送你。”

寧晚晴笑道：“既然?如此，那便罷了，你還是回去好?好?養傷吧。”

寧晚晴說著?，便作勢要走，趙蓁連忙拉住她，“好?嫂嫂，你就別逗我了……”

寧晚晴挑眉看她，“那你還不說實話？”

趙蓁眼睫微垂，紅著?臉道：“我、我也不知道怎麽說……我就是想問問皇嫂，最近有沒有黃大人的消息。”

趙蓁這?話，便算是默認了自己對黃鈞的心意。

寧晚晴道：“最近大理寺案子不少，黃大人來過幾次東宮，但我與他並沒有多少接觸，所?以?也不了解他的近況。”

趙蓁忍不住道：“那他……看起?來可好?？”

寧晚晴看著?趙蓁，問：“蓁蓁，你這?話是怎麽意思？”

趙蓁終究還是說了實話，“皇嫂有所?不知，其實在九龍山遇險之時?，是黃大人救了我！他為?了我的名節，便將此事隱了下去，但他那晚受了傷，如今也不知道怎麽樣了……”

其實，趙霄恒早就將這?件事告訴了寧晚晴，所?以?她聽到此事，並不意外。

“蓁蓁。”寧晚晴擡起?眼簾，直視著?趙蓁的眼睛，道：“我可以?去幫你打聽一下黃大人的近況，但你得想清楚，自己想要的是什麽？”

趙蓁楞了下，不由自主地問：“皇嫂是指……我與黃大人？”

寧晚晴道：“不錯。感情之事，容易一往而深。但你是公主，婚事上身不由己，你對黃大人，是求一時?愛戀，還是求一世相隨？”

趙蓁渾身僵住，喃喃道：“我、我還沒有想那麽遠，我只?是忍不住地，想要去關心他、想見到他。”

兩人之間，安靜了片刻。

趙蓁面上的紅暈漸漸褪下，換而言之的是一絲隱憂，“皇嫂是想勸我及時?回頭？”

寧晚晴卻搖了搖頭，道：“不。”

“我只?是希望你想清楚，到底要選一條什麽樣的路。黃大人雖然?出身不低，但身份比起?你來，到底還是有些差距，恐怕不會被父皇列為?指婚的對象。”

“你若是堅持要與黃大人在一起?，便要做好?與父皇抗爭的準備，另外……你可有問過黃大人的心意？”

趙蓁怔住了，輕輕搖頭。

以?黃鈞的為?人，若是知道了自己的心思，恐怕會對自己敬而遠之吧？

寧晚晴見趙蓁若有所?思，便道：“皇嫂希望你能好?好?想一想，無?論你的決定如何，我都會支持你的。”

趙蓁若認真道：“嗯，蓁蓁明?白了，多謝皇嫂。”

到了宮宴這?一日，思雲和慕雨早早為?寧晚晴備好?了宮裝。

一套緋紅華麗，一套素雅端莊，寧晚晴只?瞧了一眼，便挑了後者?。

慕雨忍不住問道：“姑娘，這?科舉一事，殿下從頭忙到了尾，今夜宴請新科狀元等人，官家說不定會嘉獎殿下和您，您要不要打扮得精神些？”

寧晚晴淡淡道：“越是站得高，便越要站得穩，樹大招風。”

慕雨立即會意，道：“奴婢明?白了，那奴婢把備好?的頭飾也換一換。”

元姑姑從旁協助，笑道：“太?子妃聰慧，當?真是咱們東宮的福氣。”

“太?子妃的福氣，可不止惠及東宮。”

趙霄恒聲?音郎朗，很快便邁了進來。

眾人皆退後一步，向趙霄恒見禮。

寧晚晴側頭來看，不由得微微一怔。

趙霄恒一襲龍紋絳紫色長袍，方心曲領穿得整齊，腰束一根金玉帶，看起?來俊朗無?雙。

趙霄恒迎著?寧晚晴的目光走來，唇角拘著?笑，“怎麽，愛妃在等著?孤為?你挽發？”

寧晚晴想起?上一次出宮前的挽發，道：“若是殿下動手，只?怕我們到午夜都出不了門了。”

兩人相視一笑。

趙霄恒便讓元姑姑等人繼續，他自己則隨手拿了本書，在一旁坐了下來，邊看邊等。

慕雨為?寧晚晴挽發，思雲則為?她上妝，元姑姑按照寧晚晴的吩咐，又將今夜宮宴的流程，按照冊子念了一遍，寧晚晴確認自己爛熟於心之後，妝容和發髻便都好?了。

寧晚晴攬鏡自顧後，便站起?身來，她正想開口，卻發現趙霄恒正定定看著?自己。

手中那本書，還晾在第一頁，似乎沒有動過。

寧晚晴沖趙霄恒眨眨眼，“殿下？”

趙霄恒立即斂了神色，他輕咳了下，問道：“好?了？”

寧晚晴點頭。

元姑姑笑道將寧晚晴引到趙霄恒面前，道：“太?子妃容姿出眾，再素雅的衣裳穿在身上，也是光彩照人！”

趙霄恒盯著?眼前人，眸色也深了幾分，道：“今夜宮宴，人多眼雜，你哪兒也別去，就待在孤身旁。”

今夜來赴宴的不是世家官員，便是新晉的進士，若不是靖軒帝下了旨意，命太?子攜太?子妃一同出席，趙霄恒才不想帶寧晚晴去那男人堆裏。

但寧晚晴自然?不知道趙霄恒心中所?想，只?道：“好?，臣妾記下了。”

就在這?時?，福生叩門而入。

他手裏端著?一個托盤，呈上了一碗苦澀的湯藥。

福生：“殿下，藥已經熬好?了。”

寧晚晴看了這?湯藥一眼，忽然?想了起?來，“這?是……虛元散！？”

在趙霄恒韜光養晦的那幾年，便經常服用虛元散。

這?虛元散可讓人身體發冷，面色蒼白，即便是太?醫來探，也會判為?體虛之癥。

所?以?，外人便都以?為?太?子身體孱弱，不堪大用，反而給?趙霄恒留出了不少空間。

趙霄恒笑了下，“愛妃記性不錯。”

寧晚晴蛾眉輕攏，道：“臣妾記得這?虛元散喝了之後，對身體多少有些影響，殿下近來不是公務順利麽？為?何還需要服用此藥？”

趙霄恒手指輕輕摩挲藥碗邊緣，道：“今夜恐有一場大戲，若無?湯藥相佐，如何能對得起?那些看戲人？”

趙霄恒說罷，便端起?藥碗，仰頭一飲而盡。

事至傍晚，宮宴還未開始，但朝臣們和進士們便陸續到了集英殿。

趙霄恒和寧晚晴才走到門口，便看見了齊王和趙獻一行人。

趙獻一見到趙霄恒，本想迎上來打招呼，但看了一眼齊王的臉色，只?得生生壓慢了自己的腳步，遠遠地沖趙霄恒笑了笑。

齊王見避不開趙霄恒，即便有些不情願，也只?得帶著?兩個兒子過來見禮。

“太?子殿下，別來無?恙。”

趙霄恒虛虛勾了下唇，道：“多日沒見皇叔了，還是風采依舊，不過嚴書看起?來，好?像是瘦了些？”

趙霄恒這?麽一說，寧晚晴也忍不住朝趙獻看去，他原本渾圓的臉，仿佛真的瘦了幾分，就連輪廓都方正些了。

趙獻心道，日日讀書練劍，不瘦才怪！

但當?著?齊王的面，他也不敢實話實說，只?得隨便找了個理由，解釋道：“也許是天氣漸暖，胃口不好?所?致，多謝太?子殿下關懷。”

此言一出，一旁的齊王二公子趙延便輕笑了聲?，“兄長且莫說笑了，誰人能日食五頓，還說自己胃口不好?？”

趙獻最忌別人說自己胖，而趙延故意當?著?趙霄恒夫婦的面這?麽說，便和打他的臉沒有分別，趙獻對趙延怒目相視，道：“趙延，你別欺人太?甚！”

趙延忙道：“兄長，忠言逆耳，我可是為?了你好?！”

趙獻氣得瞪眼，“我的事與你有什麽相幹？多管閑事！”

趙延立即一臉委屈，道：“兄長為?何說話如此難聽？我這?個做弟弟的，就這?麽入不了你的眼麽？”

趙延說著?，還轉向了一旁的齊王，道：“父王，兒子無?能，又惹兄長生氣了，還請父王責罰。”

趙獻見狀，怒氣更加高漲，“趙延，你又來這?一套！每次都是你找事，時?候又來充好?人！你！”

“夠了！”齊王被這?兩個兒子鬧得頭大，呵斥道：“當?著?太?子和太?子妃的面，你們是要丟盡我們齊王府的臉麽！？”

趙獻道：“父王，明?明?是……”

趙延忙打斷了他的話，道：“父王訓斥得是！都是兒臣不好?，兄長，我向你賠不是，你別再鬧了，好?不好?？”

寧晚晴秀眉一挑，沒想到這?個趙延，居然?還有點兒綠茶？

可沒想到，齊王偏偏就吃這?一套，他轉而對趙獻道：“看看你弟弟，知錯就改，善莫大焉，你都多大的人了，還這?般不知分寸。”

趙獻簡直氣得翻白眼。

齊王對趙霄恒道：“讓太?子和太?子妃見笑了。”

趙霄恒笑了笑，道：“皇叔不必這?麽見外，嚴書和子傑都是孤的堂弟，既然?是一家人，就不說兩家話了。”

齊王笑著?頷首。

趙霄恒忽然?擡起?眼簾，看了趙延一眼，又對齊王湊近了些，壓低聲?音道：“對了，子傑上次著?人送來的九柄玉如意，孤雖然?喜歡，但著?實太?過貴重了，父皇倡導皇室節儉，忌奢靡之風，只?此一次，孤領受你的好?意，下不為?例。”

趙霄恒說罷，便對照齊王點了下頭，帶著?寧晚晴走了。

寧晚晴悄聲?問道：“殿下，趙延什麽時?候送過九柄玉如意來東宮？”

趙霄恒一笑，“沒送過，瞎編的。”

寧晚晴秀眉微挑，忍不住笑了起?來，“那可就有意思了。”

果不其然?，趙霄恒與寧晚晴走後，齊王臉色一垮。

他目光冷郁地瞪著?趙延，“你何時?給?東宮送了東西？”

趙延面對齊王的質問，也有些茫然?，“兒臣不曾給?太?子殿下送過東西啊！”

趙獻一聽趙延單獨給?趙霄恒送東西，便氣不打一處來，趙霄恒可是自己的堂兄兼知己！這?趙延居然?敢把主意打到趙霄恒的頭上，這?不是要和自己搶嗎！？

趙獻怒道：“好?你個趙延，居然?敢私下巴結太?子殿下！我知道了，你就是為?了入朝做官，是不是！？”

趙延忙道：“你胡說什麽！巴結太?子的人是你，我何時?去過東宮？”

趙獻道：“你若是沒有巴結過太?子，他為?何會主動說出九柄玉如意一事？”

趙延氣結，忙道：“父王，兄長他冤我！”

但這?一次，齊王對趙延卻沒了寬宥，他板著?臉道：“你可知，官家最忌臣子之間私相授受！你膽子不小，居然?敢私下給?太?子送禮，還敢瞞著?本王！？如今朝局不穩，太?子雖然?風頭正勁，但大皇子背後有薛家撐腰，鹿死誰手還尚未可知！你如此輕舉妄動，就不怕害死我們嗎？”

趙延真是有口說不清，“兒臣真的沒有……”

“還敢狡辯！”齊王怒氣更盛，他一把招來旁邊的侍衛，道：“將二公子送回府去，好?好?面壁思過，今夜的宮宴，也不必再參加了！”

趙延一聽，頓時?傻了眼，“父王，父王！”

趙獻幸災樂禍地看著?他被侍衛拖走，今夜的宮宴，終於能清凈些了！

待眾人入場之後，禮樂便逐漸響起?。

華燈灼灼，照亮了整個大廳。

靖軒帝還未到場，趙霄恒自然?成了全場的焦點，不少官員上來見禮，趙霄恒一一應了，卻並沒有與他們糾纏太?久，而是帶著?寧晚晴徑直去了新科進士們所?在的區域。

由於進士們還未冊封為?官，所?以?並沒有官服，只?有為?數不多的人能著?得起?錦袍，其餘的人皆是一襲布衣，他們初來乍到，又不善應酬，在這?華麗的宮殿之中，顯得有些格格不入。

而趙霄恒主動過來，與眾人寒暄，這?讓進士們受寵若驚，紛紛起?身相迎。

原本與世無?爭的新科狀元，一聽說趙霄恒來了，便立即擠到了人群前，“殿下，您還記得草民麽？”

寧晚晴順著?聲?音看去，只?見那狀元生得又高又瘦，清雋的面頰上，眼神明?亮，正期待地看著?趙霄恒。

趙霄恒頷首，“孤記得你，曾子言。還未恭賀你，金榜題名。”

曾子言便是那個當?初在萬姝閣聽說書的書生，他見趙霄恒還記得自己，也有些激動，道：“多謝殿下為?學子們所?做的一切，若沒有殿下，則沒有我們的今日！”

趙霄恒道：“這?都是父皇的意思，孤不過是替父皇辦事而已。”

而群臣見趙霄恒如此重視新科進士們，便也三三兩兩地圍了過來，新晉的禮部尚書田升，適時?為?眾臣介紹新科進士，場面一時?熱鬧起?來。

靖軒帝就在此時?，到了集英殿。

他遠遠看見眾人圍在一處，簇擁著?趙霄恒，便不由自主地停下了腳步。

人群中的太?子，氣質高華，不怒自威，頗有明?君風範；而一旁的太?子妃，雅致端莊，時?不時?含笑點頭，與太?子一道，撐起?了天家顏面。

靖軒帝默默看著?太?子和太?子妃，一時?神情覆雜起?來。

李延壽瞧了一眼靖軒帝的臉色，笑著?開口道：“這?般看殿下，倒是真有幾分官家年輕時?候的風範吶！”

靖軒帝聽了這?話，面色稍霽，“最近半年來，太?子倒是有些長進。”

李延壽攙著?靖軒帝往前走，笑著?應聲?，“想來是官家這?一場婚事指得好?，太?子得了賢內助，自然?也成熟起?來了。”

靖軒帝唇角擡了擡，道：“就你會說話。”

李延壽道：“官家，小人說得可都是實話！”

靖軒帝沒再說什麽，繼續向集英殿中走去。

趙霄恒率先見到了靖軒帝，便立即帶領眾人俯身見禮。

進士們方才得了趙霄恒的授意，這?會兒見到靖軒帝，萬歲呼得格外賣力，這?讓靖軒帝的心情又好?了幾分。

“都起?來罷。”

眾人依言起?身，還未坐定，門外便響起?了通報聲?：“薛太?尉到，薛將軍到——”

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